Tijdens de uitzending ging het er hard aan toe wat betreft etiketten plakken en in hokjes denken. Babyboomers, dus de huidige 50-plusser tot de 64-jarige, zouden nergens meer voor deugen. De opgebouwde kennis en ervaring van deze groep mensen, hun mensenkennis, creativiteit en overzicht zouden er niet meer toe doen.  Enkel de leeftijd is hét criterium om hen weg te sturen. Het gezegde: je bent wat je kunt en wilt, zoals dat in de VS opgeld doet, zou in Nederland niet gelden.

Daar geloven wij niets van. Wij zien vrijwel iedere dag, bij Boomers Top Generation of daarbuiten, namelijk het tegendeel. Iemand van 67 jaar is net door ons bemiddeld bij een provincie vanwege zijn brede ervaring met processen en zijn ‘fingerspitzengefühl’. Een andere kandidaat van 55 is om haar kennis van de Antillen naar Curacao gehaald om tijdens de bijzondere situatie van de wording van een zelfstandig land, dit proces met raad en daad bij te staan. We bemiddelden net een 64-jarige coach voor een directeur van een middelgroot bedrijf om de strategie voor de komende vijf jaar te bespreken. Een 69-jarige kennis adviseerde tot een maand geleden de minister-president van een land in het Midden-Oosten. Hij heeft veel ervaring in ‘het politieke bedrijf’ en er werd naar senioriteit gevraagd; daarnaast runt hij nog een virtuele universiteit.   

De berichten over het tekort aan hoger opgeleiden nemen toe in Nederland. De inzet van het potentieel aan werkenden is hoog nodig om onder andere de AOW betaalbaar te houden. We moeten af van die gedachte dat mannen en vrouwen boven de vijftig niet meer mee tellen op de arbeidsmarkt. Het is een onjuiste veronderstelling en we doen ons zelf ermee tekort. Boomers Top Generation is vijf jaar geleden gestart om juist het arbeidspotentieel van de hoog opgeleide 45-plusser goed te gebruiken. Zelfs nog na het 65^ste levensjaar. De AOW-leeftijd is per slot van rekening reeds in 1957 vastgesteld. Een totaal andere tijd dan nu met een snel stijgende levensverwachting, de levenskwaliteit is veranderd en de mensen langer gezonder ouder worden.   

De generatie van babyboomers is gewend grenzen te verleggen, gezagsverhoudingen te veranderen, het leven van hun ouders niet meer te kopiëren, de verzuiling op te heffen, in kansen te denken en dat zeker voor hun kinderen, en drempels te verlagen. Allerlei competenties die in de huidige globaliserende wereld, de vergrijzende bevolking en krimpende beroepsbevolking bijzonder nuttig zijn. Om Nederland concurrerender te maken is hun inzet hoognodig. Een bloeiende economie vraagt, naast jongeren die leergierig zijn en in kansen denken, om door de wol geverfde mensen met expertise en ervaring, een juiste instelling en drive. 

PS: De genoemde uitzending op BNR is vanaf de homepage via www.boomers-topgeneration.nl te beluisteren.

Dit slaat zeker ook op een andere trend, de ‘baan voor het leven’ is niet meer zo vanzelfsprekend. Inzet van flexibeler arbeid is beter voor een onderneming om rendabel te zijn, zeker in deze aanhoudende onzekere tijden. De vaste baan heeft bijna geruisloos plaatsgemaakt voor lossere en kortere op elkaar volgende dienstverbanden. Flexibele werkvormen worden meer en meer aangeboden en er is bewust gekozen te werken vanuit de eigen BV of als ZZP-er. Wel nog werkweken maken van gemiddeld 50 tot 60 uur, maar niet meer een heel jaar lang. Tussen de klussen door even een bewuste stop maken voor gezin en grootfamilie (extended family), hobby’s als zeezeilen of bergwandelen en lange fietstochten, of voor een studie of MBA cursus.

Bij Boomers Top Generation bouwen wij al een aantal jaren aan een bestand met dit soort mensen. Het netwerk bestaat uit mannen en vrouwen die gewend zijn aan het dragen van grote eindverantwoordelijk. Ze willen graag op flexibele basis werken aan gecompliceerde klussen en moeilijke processen, mislukte projecten analyseren, nieuwe voorstellen schrijven en implementatie trajecten uitzetten. Intensief, snel en zonder al te veel poespas, om vervolgens na gedane arbeid weer te vertrekken. Ze zijn er ter ondersteuning van het zittend management. Werken als lid bij een advies- en accountantsbureau, als projectleider in een ziekenhuis of bij een afvalverwerkingsbedrijf, als controller of als associated partner bij investeringsbedrijven en bij M&A. Ze kunnen zorgen voor de start van meer business in Azië of dichterbij voor Sociale Werkvoorzieningen die steeds concurrerender moeten werken. Wij kunnen voldoen aan de verzoeken voor een toezichthouder in de zorg of bij woningcorporaties. Ook voor overheidscommissies zijn het uitstekende mensen, efficiënt, effectief en integer.

Deze twee besproken trends maken ons zeker niet bang. We zijn er op voorbereid. De senior projectleider of business consultant, een tijdelijk bestuursvoorzitter of een financieel directeur gezocht, ze staan klaar.

Rixt Meines

Zou de verwarring rond het nut en de zin van griepinentingen minder zijn geweest, wanneer er met grotere kennis van zaken en met meer ervaring over dit proces was nagedacht en gecommuniceerd? Ik denk het wel.

Het thema bevat bij uitstek een complex aan factoren die de publieke opinie snel in beweging kan krijgen. Er vallen slachtoffers, er zijn jonge kinderen bij betrokken, ongeruste ouders, en exacte gegevens over het nut en risico’s zijn nog onvoldoende voorhanden. Juist daarom moet een rationele benadering voorop staan, voorgeleefd en uitgevoerd door ervaren mensen met kennis van zaken.

In de huidige tijd levert ‘jong zijn’ meer positieve associaties op dan ‘ouder zijn’. Bij jongeren lees en hoor je al gauw uitspraken als: vernieuwingsgezind, snelle communicatie, creatief en flexibel, sexy en plooibaar. Dat is prima en zeker ook uitstekend als uitgangspositie voor de verdere toekomst van ons land. De nadelige kant ervan zit ‘m in het feit dat door de huidige – jongere – opiniemakers bij onder andere vakbonden, bepaalde brancheorganisaties of verenigingen ouderen daarentegen een negatief etiket krijgen opgeplakt. En dat is onjuist. Want vrijwel dezelfde hierboven genoemde associaties zijn ook op heel veel oudere mensen te plakken.

Neem het complexe thema van de Mexicaanse griep weer. Het virus kent nog niet zo’n lang leven. Observaties zijn nog niet talrijk genoeg en ervaringen te vers. Al meer dan drie weken beheerst het nu voor de tweede periode de media; de eerste periode was tijdens de zomer. Moet er wel of niet worden ingeënt? En wie komt er voor in aanmerking op welk tijdstip? Topsporters, naast de kleine kinderen, wel of juist niet? Richtlijnen ontbreken, de onzekerheid is groot. De informatie van de gemiddelde huisarts is veelal dezelfde als die van de burger via het internet. De communicatie via dit medium gaat bij uitstek supersnel. En door het lage drempelgehalte telt iedere mening, deskundig of niet. In de huidige onzekere situatie is dit eerder een nadeel dan een voordeel.

Tijd voor de ratio, voor de inzichten en de kennis van deskundige mensen die ervaring hebben met dit soort processen. Voor mensen die met gezag kunnen spreken en de mechanismen kennen om paniek te voorkomen. Het publiek wil meer zekerheid. Die kunnen ze krijgen. Betrek er dan zo snel als mogelijk wijze, rationele mannen en vrouwen bij.

Rixt Meines

Dat ondernemingen met veel vrouwen in topposities beter presteren dan gemiddeld, weten we al een paar jaar door een onderzoek van McKinsey in 2007. Nu krijgt dit fenomeen opnieuw de aandacht. Want volgens het bewuste ochtendblad is Fondsbeheerder Naissance Capital de eerste die het thema ‘vrouwvriendelijk’ in een beleggingsstrategie heeft vertaald. Recent is het selectiecriterium ‘genderdiversiteit’ door hen geformuleerd, met hulp van twee vrouwelijke voormalige premiers van Canada en Nieuw-Zeeland en Cherie Blair, bekend door haar bloeiende advocatenpraktijk in arbeidsrecht en als echtgenote van de Britse premier Tony Blair. Men heeft een modelportefeuille samengesteld van ruim 30 vrouwvriendelijke bedrijven. Het gaat daarbij niet alleen om bedrijven waar vrouwen in hoge functies zitten, maar ook de hele cultuur moet bepalend zijn meer vrouwen in hoge posities te krijgen. Eind van dit jaar denkt het fonds het financiële resultaat al concreet en zichtbaar te hebben.

Wij weten vrijwel zeker dat het fonds een succes wordt. Waarom? Omdat vrouwen die hoge posities ambiëren en daarin slagen besluitvaardig zijn, creatief en integer. Deze vrouwen zijn vaak snelle denkers die niet van al te veel poespas houden. Ze kunnen goed analyseren en weten te anticiperen op moeilijke situaties, zijn empatisch en resultaatgericht. Doorzetters zijn het. Allemaal belangrijke competenties voor het vervullen van executieve functies. En daarnaast evenzeer voor het vervullen van onafhankelijke toezicht functies als commissaris, voor raden van commissarissen, raden van toezicht en van advies waar momenteel een grote behoefte aan bestaat.

Deze slimme en leuke vrouwen kennen wij. Ze zitten onder andere bij ons in het bestand. Deze vrouwen bezitten een actueel netwerk en willen hun kennis en ervaring inzetten als adviseur van een bedrijf of als toezichthouder of commissaris bij een beursgenoteerde onderneming of maatschappelijke organisatie. Om die reden hebben ze zich bij Boomers Top Generation ingeschreven om hun kansen te vergroten.
Wij zijn zeker klaar voor meer vrouwen aan de top!

Rixt Meines

Er is kritiek op, uiteraard. Een verworven recht wordt nu eenmaal niet gemakkelijk opgegeven. Maar het is een onontkoombaar besluit en ook volstrekt logisch in de tijd. Toen de AOW ruim vijftig jaar geleden, kort na de Tweede Wereldoorlog, officieel werd ingevoerd, waren het andere tijden. De leeftijd waarop je toen was gestart met werken, lag beduidend lager. Er waren veel meer lichamelijk ‘zware’ beroepen die door de industrialisering en automatisering nu in kantoorbanen zijn veranderd. Ook jarenlange studie tezamen met een vaste baan was heel normaal. Deze tropenjaren, die vaak langer duurden dan tien jaar, waren gebruikelijk voor wie hogerop wilde komen. Ook sukkelde men al op jongere leeftijd met de gezondheid en leefde gemiddeld korter dan tegenwoordig. De relatie vrije tijd en werk was van een ander soort dan tegenwoordig. Op zondag was men vrij en soms de zaterdagnamiddag.

We zijn met z’n allen in de loop van deze vijftig jaar veel vaker en langer gaan studeren, een opleiding gaan volgen voorafgaande aan de baan. Naast werk hebben we meer vrije tijd gekregen en meer hobby’s ter ontspanning ontwikkeld. De gezondheidszorg is door verbeterde diagnoses en behandelmethoden verbeterd en voor iedereen via consultatiebureaus toegankelijk geworden. Sport staat – soms noodgedwongen – hoog op het prioriteitenlijstje van velen.

Ons is het al lang een doorn in het oog om je via een algemene maatregel uit een ver verleden op een vaste leeftijd ‘achter de geraniums’ te laten zetten. Veel arbeidsproductiviteit gaat ermee verloren. Dood zonde. Juist bij het ouder worden werk je efficiënter door alle expertise, specifieke kennis en ervaring. Je ego speelt een minder grote rol. Je gaat handiger om met de kantoorpolitiek. Je netwerk zet je slimmer in en luistert eerder naar deskundige raad. De processen zijn inzichtelijker waardoor besluiten beter zijn aan te sturen.

Velen uit de 45-plus generatie, vaak hoogopgeleid, zijn al anders gaan werken om het heft in eigen hand te hebben. Via een eigen ik-BV of als zzp’er bieden zij hun diensten aan. Ze gaan voor de klus en na gedane arbeid verdwijnen ze weer. De huidige tijd, met vraag naar meer markt en minder kosten, vraagt om tijdelijke krachten, juist dit soort ervaren krachten met senioriteit.